Deploy aplikasi di VPS rasanya seperti urus server fisik di rak sendiri—SSH, install Nginx, configure firewall, SSL, monitoring… capek. Saya pernah habiskan 3 jam cuma buat setup Node.js app dengan PM2 dan reverse proxy yang proper. DigitalOcean App Platform datang dengan janji: “Tinggal push code, sisanya urusan kami.” Tapi apakah benar-benar se-mudah itu? Atau malah jebakan hidden complexity? Ini review berdasarkan pengalaman nyata deploy beberapa project di sana.
Apa Bedanya dengan VPS Biasa?
Bayangkan VPS seperti menyewa rumah kosong. Anda dapat kunci, tapi Anda yang pasang lampu, kasur, water heater, dan alarm kebakaran. App Platform? Sama seperti apartemen fully furnished. Bawa koper, langsung tidur. Di balik layar, DO otomatis urus containerization, load balancing, SSL/TLS gratis (Let’s Encrypt), rolling deployment, dan health check.
Kenapa ini penting? Karena waktu Anda lebih mahal dari ongkos server. Kalau Anda billing $50/jam sebagai developer, 3 jam setup VPS artinya $150 hilang cuma untuk provisioning. App Platform ambil cut waktu itu menjadi 15 menit.
Pengalaman Deployment: Push Git, Done
Prosesnya brutal sederhana. Hubungkan GitHub/GitLab repo, pilih branch, tentukan environment variables, klik “Deploy”. DO otomatis deteksi stack (Node.js, Python, Go, PHP, Ruby, static site) dan build image menggunakan Cloud Native Buildpacks. Tidak perlu Dockerfile kalau malas.
Contoh Real: Deploy Express.js App
Saya punya API sederhana dengan Express.js + PostgreSQL. Dari nol sampai live:
- 0-5 menit: Connect GitHub, authorize repo
- 5-10 menit: Pilih plan (Basic $12/bulan), set ENV vars (DB_CONNECTION_STRING)
- 10-15 menit: DO build & deploy pertama
- Total: 15 menit, app live di https://myapp.ondigitalocean.app dengan SSL aktif
Kalau di VPS Droplet, prosesnya: buat Droplet, SSH, install Node.js, clone repo, npm install, setup systemd service, configure UFW, install Certbot, setup Nginx… minimal 2 jam kalau lancar.
Fitur yang Langsung Terasa
1. Auto HTTPS & Custom Domain
SSL certificate dari Let’s Encrypt di-provision otomatis. Custom domain? Tinggal tambahkan A record atau CNAME ke app platform, verifikasi, selesai. Renewal otomatis. Tidak pernah perlu touch Certbot lagi.
2. Horizontal Scaling Tanpa Ribet
App naik? Tinggal drag slider tambah container instance. Atau aktifkan autoscaling berdasarkan CPU/memory. DO urus load balancer di belakang. Kalau di VPS, Anda butuh setup Nginx/HAProxy, configure upstream, handle session stickiness—urusan yang bikin ngantuk.
3. Database Managed Integration
App Platform bisa langsung attach ke Managed Database (PostgreSQL, MySQL, Redis). Connection string otomatis inject sebagai ENV var. Backup, update, scaling database juga terpisah dan managed. Ini mengurangi single point of failure yang sering diabaikan di VPS.
4. Deployment Preview (PR-based)
Untuk setiap pull request, DO bisa spawn app instance terpisah untuk testing. QA bisa cek fitur baru tanpa ganggu staging utama. Fitur ini biasanya cuma ada di platform enterprise-level seperti Vercel atau Netlify. Sangat berguna untuk tim.
Performance & Uptime: Apakah Sehandal VPS?
App Platform runs di atas Kubernetes cluster DO sendiri. Container Anda di-schedule di worker node yang mereka manage. Dari pengalaman 8 bulan:
- Uptime: 99.95% (sesuai SLA). Saya track via UptimeRobot, downtime cuma 12 menit total dalam 6 bulan terakhir.
- Cold start: 5-15 detik untuk container idle yang restart. Lebih lambat dibanding VPS yang always-on, tapi masih acceptable.
- Network: Bandwidth termasuk free tier 100GB/bulan. Latency ke visitor Asia (dari Singapore region) sekitar 30-50ms, sama seperti Droplet di SGP.
Tapi ada trade-off: Anda tidak punya akses root. Tidak bisa SSH ke container untuk debug deep. Log hanya via dashboard atau `doctl` CLI. Kalau app butuh kernel tweaking atau install binary system-level, App Platform bukan tempatnya.
Pricing: Hemat atau Boros?
Ini bagian kritis. Mari kita compare head-to-head untuk app kecil:
| Komponen | VPS Droplet ($12/mo) | App Platform ($12/mo Basic) |
|---|---|---|
| vCPU | 1 vCPU (dedicated) | 1 vCPU (shared) |
| RAM | 1 GB | 512 MB |
| Storage | 25 GB SSD (dedicated) | Ephemeral (hilang saat restart) |
| Bandwidth | 1 TB transfer | 100 GB transfer |
| Management | Self-managed | Fully managed |
| SSL | Manual (Certbot) | Auto |
Terlihat VPS lebih murah di spec, tapi itu belum termasuk biaya waktu Anda. App Platform $12 termasuk “tenaga engineer” DO yang jaga server 24/7. Kalau Anda hitung value waktu, App Platform jauh lebih murah.
Untuk app yang scale, App Platform Professional tier mulai $25/instance dengan 1GB RAM. Mahal? Ya, relatif. Tapi Anda bayar premium untuk abstraksi. Kalau Anda mampu manage VPS sendiri dengan efisien, tetap VPS lebih ekonomis.
Kapan Pakai App Platform vs VPS?
Pakai App Platform kalau:
- Anda developer solo atau tim kecil tanpa DevOps engineer
- App stateless (API, web frontend, microservices)
- Butuh deploy cepat & iterasi cepat
- Database bisa pakai managed database terpisah
- Budget cukup fleksibel (bukan startup modal pas-pasan)
Pakai VPS kalau:
- Butuh control penuh (root access, custom kernel)
- App legacy yang kompleks & stateful
- Butuh resource besar dengan budget ketat (contoh: 4GB RAM di VPS $24 vs App Platform $50)
- Sudah punya automation (Ansible, Terraform) yang mature
- Butuh install software esoteric (bukan standard stack)
Limitasi yang Perlu Diketahui
Jangan terlena dengan kemudahan. Ada batasan keras:
- No persistent storage: File upload harus ke Spaces (S3-compatible) atau external storage. Container restart = data lokal hilang.
- Build time limit: Max 30 menit per build. App besar bisa timeout.
- Port limitation: Hanya bisa expose satu port (HTTP/HTTPS). Tidak bisa bind port custom untuk service internal.
- Region limited: Hanya beberapa region yang support. Kalau target user di Indonesia, Singapore region sudah cukup, tapi kalau butuh edge di US/EU, mungkin perlu CDN tambahan.
- Vendor lock-in: App platform-specific config (app.yaml) tidak portable ke GCP/AWS. Migrasi butuh effort.
Warning: Jangan deploy WordPress dengan plugin upload file besar di App Platform tanpa configure external storage. Anda akan kehilangan semua file saat container redeploy.
Alternatif Kompetitor
DigitalOcean App Platform bukan satu-satunya. Bandingkan dengan:
- Heroku: Lebih mature, ekosistem add-on kaya, tapi lebih mahal dan dyno sleep di free tier. App Platform lebih transparan pricing.
- Railway: Lebih modern & developer-friendly, tapi harga naik cepat saat scale. App Platform lebih stabil untuk production.
- Vercel/Netlify: Fokus frontend/static. Kalau butuh backend custom, App Platform lebih fleksibel.
- AWS ECS/Fargate: Lebih powerful & integrate dengan AWS ecosystem, tapi learning curve curam. App Platform jauh lebih sederhana.
Kesimpulan: Value di Mana?
App Platform bukan untuk semua orang. Tapi kalau Anda developer yang value time over money, ini adalah game changer. Mengubah deployment dari 2 jam jadi 15 menit itu bukan sekadar kemudahan—itu adalah enabling factor untuk shipping faster.
Dari sisi engineer yang sudah puluhan tahun urus VPS, saya masih pakai VPS untuk project kompleks yang butuh full control. Tapi untuk MVP, side project, atau microservices baru? App Platform adalah default choice sekarang. Harga premium sebanding dengan waktu dan energi yang terselamatkan.
Verdict: Pakai App Platform kalau Anda ingin fokus coding, bukan jadi sysadmin part-time. Pakai VPS kalau Anda sudah comfort dengan DevOps dan butuh optimize setiap dollar.
Satu saran terakhir: coba free tier dulu. Deploy app kecil, rasakan workflow-nya. Kalau Anda merasa terbebani dengan kemudahan—well, mungkin memang VPS lebih cocok untuk Anda. Tapi kalau Anda tersenyum saat lihat SSL otomatis aktif dalam 2 menit, welcome to the club.
